にぎやかな街並みに目をやり、風真はふぅと一息つく。活気がある町は好きだ。ふと目に入った店にあった色鮮やかな髪飾りを手に取る。店の主人に勧められ、風真は苦笑いを浮かべ元の場所に戻した。 「時雨!! 見て!! 人がたくさんいるわ!!」 楽しげな少女の声が聞こえ、風真はその方へ目をやった。何かやっているのか人だかりができている。 「おっ、何や。なんかやっとんの」 「ロー! 勝手にどっか行ったらあかんやろ!」 「何勝手に行動してんねん」 風真が目をやったことで気が付いたのか、ロートも面白がって人だかりに近づいていく。それを止めるようにリラやシュヴァルツも追いかけていく。 「ねぇ! 何やってるんだろ? ホアン、見に行こ!」 「嫌ですよ、興味ないですし」 ベルデがきゃあきゃあと騒いでいる声も聞こえる。ホアンはいやいやながらも、大人しくベルデについて行っているようだった。 風真は騒ぎの方へ近づいた。 町の中心ではサーカスがショーをしているようだった。さほど大きいサーカス団ではないが、色とりどりの衣装を着たサーカス団員やピエロたちが楽しげに踊っている。 「……サーカスは初めてか?」 いつの間にか、風真の隣にはアズルが立っていた。高身長のおかげか、さほど苦労せず見えるらしい。 「一度だけ、子どもの頃に見た記憶があるよ」 「ほう」 何かを思い出すように風真は目を細める。記憶もおぼろげなほど遠い昔を必死にかき集める。父と母と手をつなぎ、兄とはしゃいでいた小さな自分を思い出した。 「よく覚えてないけど、楽しかった」 「そうか」 それ以降、2人は何も口に出さなかった。 「手品すごかったね!」 「あ、あれくらい僕にだってできますよ!」 「バニーガールエロかったわ……リラ! 俺のためにあの恰好してくれ!」 「アホなこと言いなっ!」 「……」 「シュヴァも見たいやろ?」 「あ、アホか!」 サーカスも終わり、それぞれが思い思いに感想を言い合う。風真は少し離れたところから5人を見ていた。 「入らなくていいのか」 ふとアズルが風真に声をかける。風真はゆっくりと首を横に振った。 「いいよ。僕、あんなにはしゃいで見てなかったし」 風真の言葉にアズルは小さく苦笑した。そして、風真の頭をぽんぽんと優しく撫でた。風真は少し気まずくなり、そっとアズルから目をそらした。 「あ、風真にアズル。さっき、そこにおいしそうなアイス屋さんが……ってどうしたの? 何かあったの?」 アイスを片手にアランが戻ってきた。どうやら、一人別行動をしてアイスを食べに行っていたらしい。確かにその手には、2段重ねになったアイスが握られている。 「……そういえば、サーカスの時」 「アランのやつ、いなかったな」 |